2000年3月16日、恵庭市北島で焼死体となった橋向香さんが発見された。同年5月23日、道警は被害者・橋向さんの勤務先である日本通運札幌東支店キリンビール千歳工場構内課に勤める同僚・大越美奈子さんを殺人、死体損壊、死体遺棄の容疑で逮捕した。

　一部のマスコミは、かつて大越容疑者の恋人だった男性が、その後、橋向さんと交際を始めた事実から、「三角関係」のもつれが原因であるかのように報じた。全国的にも注目される「恵庭ＯＬ殺人事件」の幕開けだった。

　ＢＮＮではこの事件についてこれまで検証してきたが、今回は上記の男性との一問一答を掲載する。男性の名前は板持貢氏。大越被告、橋向さんとは同僚であったばかりでなく、交際していた人物である。

　――まず最初に、大越美奈子さんの人柄を伺いたい。

　板持　仕事に関してはすごく責任感もあるし、間違えもなく正確にやる人だった。ドライバーに対しても、時にはふざけた話もしながら愛想よく対応していた。僕の趣味であるバイクのレースに一緒に行ったり、手伝ってくれたりもしました。週末は一緒に行動することが多かったです。はっきりとつき合った期間は1年半ぐらいです。

　――大越さんと結婚の話は。

　板持　結婚の話はしていません。

　――橋向さんと付き合ったのは、大越さんとの交際を終えてからのこと？

　板持　僕にずるい部分があったかもしれません。それは大越さんにはっきり別れようと伝えなかったためです。しかし、その気持ちは大越さんに伝わっていたと思ってます。

　――橋向さんの人柄は。

　板持　ハキハキしたタイプで、仕事にも責任を持っていました。部署を異動して間もなかったため、緊張感を持って仕事をしていました。分からないことがあれば、自分でいろいろ調べ、どうしてもという時はほかの人に聞きながら一生懸命仕事していました。

　――大越被告と橋向さんの関係はどうだったか。

　板持　普通だったと思います。同僚女性のＳさんと橋向さんの方が仲良く見えましたが、大越さんと橋向さんの方が仲良く見えると話していた人もいるくらいです。Ｓさんと橋向さんは、社内で席が近く、また年齢も近かったのでカラオケで一緒に歌ったりしていました。

　――橋向さんと板持さんが2人で会うようになった時期は。

　板持　2000年3月4日が初めてのことです。私はその前日の3月3日夜、Ｓさんが課長を呼び出し、会社を辞めたいと言ったのではないかと気になったので、年も近く仲の良かった橋向さんに内容を聞こうと思いました。そのため、橋向さんに電話をしたのですが、電波が悪くよく聞こえないので会って話をしようということになり2人で会いました。その日は室蘭までドライブをしました。

　――この時、橋向さんとデートしたいという気持ちはあったのか。

　板持　ゼロではなかったと思います。でもＳさんの話を聞きたかった。橋向さんの電話番号は以前から知っていたので、気に入っていたのなら早くに電話をしていたと思う。橋向さんに電話したのはその時が初めてでした。Ｓさんのことがなかったら電話はしていなかったと思う。

　――3月4日、橋向さんと会って好印象を抱いたか。

　板持　もともと性格のいい子でしたので、以前から抱いていた印象と大して変わりはありませんでした。

　――次に会ったのはいつか。

　板持　3月8日の夜、仕事が終わってから会いに行きました。4日に室蘭に行った時にＣＤを貸す約束をしていたにもかかわらず忘れていったので、渡しに行ったと思います。彼女の家の前で自分の車の助手席に乗せて30分ほど話をしました。

　次は3月11日です。外出から帰り、橋向さんが、ススキノで高校時代の友人と飲みに行く、と聞いていたので午後11時頃電話をし、迎えに行きました。帰りは車の止めてあるＪＲ長都駅まで車で送ったのです。この時車の中で、つき合おうと言いました。でも、つき合おうと言うつもりで会ったわけではありません。なりゆきというか・・・。返事は即答でした。その後3月14日ぐらいに会って苫小牧周辺をドライブしたのが2人で会った最後です。

　――付き合うときに橋向さんに交際相手がいないことを確認したのか。

　板持　キリンビールに働いている女性に、「橋向さんがフリーぽいよ」という話を聞いていました。聞き出したわけではなく、「板持くんに橋向さんがいいんじゃないの」と言われたことがありました。

　――橋向さんは板持さんと付き合う前に社内やキリンビールの人と付き合っていた事はあったのか。

　板持　知る限りでは無いと思います。

　――橋向さんを誘っていた人はいなかったか。

　板持　冗談っぽく誘っていた人はいると思う。トラックの運転手が何人もいるし、ちょうど帰るときにドライバーに会って誘われたことはあったと思う。橋向さんは自分で「八方美人」と言っていたぐらいなので、人当たりがすごく良い人だったと思います。声を掛けられてもおかしくない。同僚４人で飲みに行ったりしていたと聞いたことがある。

　――橋向さんは会社の人だったら嫌いでもついて行くことは考えられるか。

　板持　彼女の心境にならないとわかりませんが、作業職の人に関しては無いと思いますが「板持のことで・・・」などと言われると、ついて行ってもおかしくないと思います。事務職に関しては、勤務時間外でついて行っても、不思議はないのかなと思う。実際、橋向さんと僕と係長３人で食事に行ったこともありますし、同僚（男性2名、女性2名）で飲みに行ったということも聞いています。

　次回は板持さんが語る「事件後の社内状態」。