宗教社会学を専攻する北海道大学大学院文学研究科の櫻井義秀助教授（宗教社会学専攻）に、いま話題の白装束集団の「実態」を解説してもらった。

　――連日、報道される白装束集団は、どのような系統の団体に分類されるのか。

　櫻井 パナウェーブ研究所と称する一団が、千乃正法という教団から出ていることは知られている。千乃裕子教祖は高橋信次が創設したGLA（GodLightAssociation）教団に大きな影響を受け、自分の教団を形成したとされている。GLAという教団は、釈迦の生まれ変わりを自称するエルランティ（真の救世主）こと高橋が創唱した宗教であるが、この教団の影響力は無視できない。

　幸福の科学を創始した大川隆法が説く教えはかなりの程度、ここに由来していると考えられる。高橋の娘、恵子（ミカエルと言われる）が２代目として地位を確立する以前に、高橋が亡くなったために、彼の弟子達は、それぞれ霊能者でもあったため、独立して独自の教団を作ったものもいる。千乃裕子も、そうした動きの中で、自分の霊能を求めて集まる人々と一派をなしたのではないか。これは沼田健哉氏の研究による。　　宗教研究では、GLA系の教団は、1970年代以降に勢力を伸ばした、霊術系の新宗教とされており、仏教、キリスト教、各種神話、SFの混淆的教え、霊能力のある指導者と信者の関係などが共通している。地球圏外の存在や、輪廻転生、霊界などが教えに含まれる。千乃正法の教義を詳しく知らないのでなんとも言えないが、だいたいこの枠の中に収まっているのではないか。

　――「社会的に問題のある教団」と呼ぶことは可能か。

　櫻井　パナウェーブ研究所や千乃正法に関わり、「被害」を受けたとして、これらの団体を告訴している例は聞いたことがないし、カルト問題関連の相談所に情報が寄せられてきたこともなかったと聞いている。したがって、代替知運動（社会の中で正統性を持たない知的体系、サブカルチャー）の一つ、新宗教の一つとみなすことはできるが、それでもって、これらの団体が社会的に問題があるとは言えない。

　異様な装束や車両や道路の規則に反する装備、行動が問題になるかもしれないが、これは警察が指導すれば足りるであろう。電磁波、スカラー波、ニビル星が云々についてはコメントしようない。この種のことにまともに取り合うことはないと思う。教祖の死期が近い、天変地異の予言なども、ほっておけばいい。彼等は彼等なりの物語を享受しているのであり、それは信教の自由の範疇である。

　彼等の通行、居住に関して、地域の住民、行政との軋轢が一番問題である。現行法に従う限りにおいて、彼等がどのような格好をし、どこに住もうとそれは彼等の権利として認めざるを得ない。しかし、彼等も社会生活を送っているのであるから、常識的なふるまいをしてもらう必要がある。

　それは、地域の人達が感じる不安、不快感は事実としてあるのだから、地域の人達と話し合って、お互いが理解した上で、軋轢を起こさない程度の距離を取り、住める条件を協議するしかない。電磁波を気にするのであれば、自分たちが出すゴミや車の排気ガスにも相当に敏感になるべきである。その処理を地域の人達に任せて、自分たちの身の安全の為だけに活動するというのでは、自分勝手というしかない。行政はこのような行動に対して監視、勧告する役割があろう。

　――白装束集団に関するマスメディアの報道については。

　櫻井　マスメディアは新奇なものを追うことに忙しいが、宗教に関わる問題でもっと大事なことはいくらでもある。過剰な報道や社会的圧力が、彼等の自作自演の「正法化戦」や「消滅」の予言に一役かわないように願いたいものだ。時間がたてば、どのような教団にも現実的な路線を選択するものが出てくる。自然と落ち着くところに落ち着くのではないか。すぐ、ニュースにせずに見守ることもジャーナリズムとして考えてもらっていい。

■櫻井義秀（さくらい　よしひで）　1961年4月、山形県上山市生まれの42歳。84年、北海道大学文学部哲学科卒業。87年3月北大大学院文学研究科博士課程中退。北星学園女子短期大学家政学科専任講師、北大文学部講師を経て、96年から　同大助教授。専攻は宗教社会学。