宗教社会学を専攻する北海道大学大学院の櫻井義秀助教授に聞く、「北の新宗教」最終回。

　――北海道を発祥とする室蘭の天照教、岩見沢の八大龍王大自然愛信教団、江差の八大龍王神八江聖団、深川の加納大霊教院の4つの新宗教のルーツや教義に類似する部分はあるのか。

　櫻井　私がルーツを明確に話すことができるのは、天照教だ。

　夫の泉波秀雄氏は管長を務め、夫人の泉波希三子氏が教祖だ。管長は天理教をだいぶ学んだと言われている。管長は道北で教員をやっているときに結核を患い、洞爺湖の療養施設に入り、夫婦で療養生活をしていた。

　しかし、このままでは治る見込みがないと判断し、御嶽教の支部をやっていた浜口テリ氏の元に弟子入りをし、病気快癒を願ったのだ。そこで一命をとりとめた。

　そのため、御嶽教の信者ではあるが、信者の期間が非常に短い。天照教の教祖伝によると、管長が「あなたも一派を建てなさい」と神様からお告げを受けたことが天照教の発端だ。祭神は天照大神、大黒大神、恵比須大神だ。

　一方、岩見沢の八大龍王大自然愛信教団の祭神は、龍神や馬頭観音である。教義は当然のことながら教団ごとに異なる。

　――信者が高齢化すれば、信者の収入も減るケースが多いはずだ。教団の運営状況は厳しいのか。

　櫻井　厳しい。信者は少ない年金の中から教団に寄附をしているため、収入はどんどん少なくなる。また信者が亡くなった場合、その子どもが信仰を継承してくれるかは不確定だ。そのため、新宗教は今後の10年、20年が非常に大変だ。

　これは地方の寺や神社などの伝統教団にも当てはまることだ。寺にとっての問題は、後継者難というレベルではなく、檀家にどの程度のことを頼めるのか、それ自体が難しくなってくる。

　地方の神社にとっては厄払いや七五三などをしてもらわなければ収入が伸びず、経営面で極めて大変だ。

　――上記4教団以外にも、道内に宗教団体は存在するのか。

　櫻井　代表的なところはほぼ揃うと思うが、「拝み屋さん」や1人で事務員を兼ねた霊能者のような人は何人もいるだろう。

　――1人の場合の” ”看板” ”はどうするのか。

　櫻井　例えば真言宗から宗籍だけをもらい自分で僧侶をやっている人もいるし、修験系統の宗教団体の本山から布教師の資格を取るなどさまざまな形態がある。

　――宗教法人の認可を受ける場合、どのような準備が必要になるのか。認可は厳しいか。

　櫻井　厳しくはない。きちんとした教義があるのか、理事会や総代会の議決機関、会計管理のしくみがあるのか、信者組織があるのか、この3つが充足されていれば、宗教法人としては認可されるだろう。

　その一方で、現在宗教法人の認可を受けている教団が、実際に宗教活動をしているか、あるいは宗教法人が民間会社や別組織の資産を隠す機能を持っていないかどうか等のチェックは難しいと思う。

　宗教法人は全国で18万4千余もあるが、それが全て活動しているとは言い難い面があるし、宗教法人格を持っていなくとも、宗教活動をやっている団体はある。宗教法人を名のる以上は、公益的な活動を行っていることを教団内外に周知させるべきだろう。教えの布教もその一環だろうし、それならば公共の利益にかなった布教の仕方をしなければいけない。教団組織を維持するための寄付を募る活動をするならば、それはある程度の透明性を確保しつつ、社会的に妥当なやり方でなされるべきだろう。このような諸点で疑問を持たれるような団体であれば、公益性が疑われる。

　一部ではあるが、宗教法人として疑わしい教団が、霊感・霊視商法で問題になったりした。宗教団体の信者に対する幹部の強い指導力、信者同士の結束力、幾重にも重なり合うネットワークを利用すれば、宗教活動以外にも、様々な政治活動、経済活動が可能である。宗教団体はその能力が内外の権力志向や金銭志向のものに悪用されないように、十分に賢明であるべきだと思う。

　個々人は立派な宗教者であっても、教団という組織をつくりあげれば、そこにはまた別の集団特有の力が働き、一般の社会集団同様に様々な問題が発生することがある。そのような難しい場で身を律してこそ、宗教者を名のれるし、一般の人々から尊敬を集めることができるのだと思う。

■「拝み屋さん」は、藤田庄市氏の著書「拝み屋さんー霊能祈祷師の世界」弘文堂1990年の用法による。

■櫻井 義秀（さくらい　よしひで）氏　1961年4月、山形県上山市生まれの42歳。84年、北海道大学文学部哲学科卒業。87年3月北大大学院文学研究科博士課程中退。北星学園女子短期大学家政学科専任講師、北大文学部講師を経て、96年から同大大学院助教授。専攻は宗教社会学。