恵庭ＯＬ殺人事件は、5月24日の控訴審第13回公判で結審した。札幌高裁（長島孝太郎裁判長）は、今月29日午後1時30分から開く公判で判決を言い渡す。

　事件の被害者となった苫小牧市居住のＯＬ・橋向香さん（当時24）は、平成12年3月17日午前8時20分頃、恵庭市北島の市道脇で、焼死体となって発見された。

　同年5月23日、橋向さんの同僚で日本通運の札幌東支店キリンビール千歳工場内構内課に勤務する大越美奈子容疑者（当時29）が逮捕された。

　15年3月26日、札幌地裁の遠藤和正裁判長は、殺人と死体損壊の罪に問われた大越被告に対し「被告人単独で被害者を殺害、死体を焼損したことは、合理的な疑いを挟む余地なく認定できる」とし、懲役16年（求刑・懲役18年）の判決を言い渡した。

　捜査段階から一貫して無実を主張していた被告は、1審判決を不服とし、即日、札幌高裁に控訴した。前述したように控訴審判決は、2週間後に言い渡される。

　判決が間近に迫る中、早来町に住む大越被告の母（67）に自宅でインタビューした。以下、母との一問一答。

　――札幌拘置支所にいる被告とは、どのくらいの頻度で面会されているのか。

　母　面会が許可されるようになってからは、ＪＲとバスを乗り継いで週2回行っています。

　――面会時の被告との会話内容は。

　母　面会時間は10分。「最初から健康（安否）の確認しかダメですよ」と言われているため、一般的な世間話しかしていません。

　――いつもご主人と一緒に行かれているのか。

　母　面会時間が限られているため、（父親とは）別々に行っています。両親が別々に面会した方が、それぞれいろいろなことを聞けると考えているためです。

　――事件発生日の夜、帰宅した大越被告のことで記憶に残っていることは。

　母　娘も私も平凡な日々を送っていたので、特別記憶に残るようなことはありませんでした。

　――これまでの裁判は毎回、傍聴されている。

　母　はい。毎回、行っています。

　――1審・札幌地裁での有罪判決を聞いた瞬間は、どう思われたのか。

　母　（有罪判決に対して）考える力がありませんでした。自分が自分ではないような感じでした。

　――大越被告の性格と人柄を伺いたい。

　母　事件で逮捕されるまで、30年間、一緒に生活をしてきました。美奈子が一人暮らしをすることでもあれば、私が知らない内に性格が変わることはあったかもしれません。しかし、外での生活こそ分りませんが、変わったように感じたことはありません。

　私たちは（両親の）どちらかが12時ぐらいまで起きている夜の遅い生活をしていました。美奈子は遅くても、「ただいま」と気さくに帰ってきますし、自宅で夕飯を食べないことはほとんどありませんでした。どこかに出掛ける時でも、自宅で夕飯を食べてから、出掛けていました。

　近所の方からは「美奈子ちゃんはきちんと挨拶のできる子だ」と言われてました。人をいじめたり、攻撃するようなことはありませんでした。差し支えのないようなことは、相手に合わせる性格でした。

　――親としては当然、被告が殺人事件を犯したとは考えていないはずだが、その理由は。

　母　さきほどの性格はもちろん、とてもそんなことができる子ではありません。美奈子は生まれつき、薬指と小指が人よりも短いので、仮に首を締めたとしても3本の指にしか力が入りません。もちろん。そんなことはできないし、やるはずもないと思っています。

　――具体的に結婚話を聞かされたことは。

　母　私から「結婚の話はあるのか」というようなことを聞いた記憶はありません。本人から結婚の話を告げられた時に、受け止めようと考えていました。

　――被告は逮捕前から、各マスコミにマークされていた。

　母　逮捕前から、多くのマスコミがここに来ました。私は親として美奈子に「事件に関わっているのか」と聞きました。美奈子は「お母さんはそういう気持ちで私のことを見ているのか」、と涙をポロポロこぼして、私にかかってきました。

　もちろん、私は美奈子が犯人であるはずがないと思っています。しかし、そういう話が出ていた以上、親として聞かなければならないと思いました。

　――被告は、被害者に多くの無言電話をしている。自宅でもそういうことはあったのか。

　母　美奈子宛に（自宅居間の固定）電話が来ると、私が美奈子に相手の名前を告げなくても、電話に出ていました。別に（携帯電話から）掛け直すということもなく、時には床にどかっと座って話すこともありました。　

　――判決は2週間後に迫っている。いまの心境は。

　母　無事に裁判が解決してほしいということだけです。良い答え（判決）が出ることを願っています。