被告人として法廷に立ったのは、わずか4カ月前まで苫小牧市長の重責を担っていた男だった。

　29日午後１時30分から、札幌地方裁判所苫小牧支部（棚橋哲夫裁判官）で前苫小牧市長・桜井忠被告（52）の初公判が開かれた。

　桜井被告は市長を務めていた今年5月4日午前3時頃、苫小牧市の飲食店で眠っていた40歳代女性経営者の体を触ったとして、6月22日、準強制わいせつの容疑で苫小牧署に逮捕された。

　桜井被告は逮捕前の5月18日、会見を開き、女性と親密な関係にあること、女性を触ったことなどを認め、5月31日付で市長を辞職した。

　検察官は冒頭陳述で「わいせつな行為をした」と指摘したが、桜井被告は臀部を触ったことを認めたものの、起訴事実の準強制わいせつを否認した。