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　急に静かになった。のされてマットの上にのびた時のような静けさだ。外の騒音がいきなり店の中に飛びこんで来た。髪を頭の上にまとめあげ、こましゃくれた顔をした女の子がレコードをジャケットに戻しながらカウンター越しに、
　「キャノンボールかけようか？」と言った。
　「物騒なのはやめて、マクリーンの新しいのをかけろよ」
　岡田は熱のない声で言うと、ピースをくわえた。水を割ったペルノーのグラスが目の前にあった。彼は〝モンク〟と店の名を刷り込んだマッチで火をつけ、珍しく考えこんだ。
　
　　　　　　　　　　　　―――「凍った太陽」より

　
　1950年～60年代の推理小説雑誌「宝石」を中心に活躍したハードボイルド作家、高城高（こうじょう　こう）をご存知だろうか。
　
　高城（本名・乳井洋一）氏は1935年、北海道函館市に生まれた。5歳で仙台へ移転し、東北大学在学中に小説「X橋付近」が江戸川乱歩に認められ、「宝石」誌新人賞を受賞。一時は大藪春彦、河野典生といった当時の人気作家と並び「ハードボイルド三羽烏」と称されたこともあった。
　
　しかし大学卒業後、北海道新聞社に入社。釧路支社を皮切りに、記者と作家の「二足のわらじ」生活が続いたが、本社社会部配属後の70年、多忙から筆を折ることに。
　
　その後は各支社、支局を経て本社文化部長、編集委員、出版局長を歴任。94年にテレビ北海道（TVｈ）常務取締役となり、その後ベンチャー企業社長に就任し、2003年に退任。現在も札幌で健在である。
　
　宮城県仙台市にある出版社「荒蝦夷（あらえみし）」が昨年12月に発売した「X橋付近―高城高ハードボイルド傑作選」（税込2,100円）は、現役新聞記者であった著者が約15年にわたって書き残した「幻の名作」を集めた作品集。
　
　この本は乱歩をして「この人は育てるべき人だ。相当な作家になると思う」と言わしめた表題作「X橋付近」をはじめ、幻の短編集として古書市場で高値で取り引きされている「微かなる弔鐘」（光文社1959年刊）から6編、昭和30年代に雑誌に発表され、転載・再録されたことのない10編のハードボイルド作品を集めたもの。学生作家として過ごした仙台、そして新聞記者時代の北海道を舞台にした作品に分けられている。
　
　当時、ダシール・ハメット、レイモンド・チャンドラー、ミッキー・スピレインといった米国産のハードボイルド小説を、いかに日本の風土に〝翻訳〟するかが、ハードボイルドを志向する作家たちの目指すところだった。中でも北海道を舞台に選んだ高城氏の作品は珍しく、側面から見る北海道郷土史としても興味深い。
　
　札幌市中央区にある古書店「さっぽろ萌黄書店」（大通西11）の坂口仁社長は、そんな高城氏の作品に魅せられた一人。
　
　「昔、道内月刊誌が発行していた手札サイズの冊子が入ってきた際、その中に高城氏のエッセイを見つけた。道内にこんな作家がいたのかと興味を持った」と坂口社長は語り、同店でもこのハードボイルド傑作選を取り扱うことになった。
　
　「X橋付近―高城高ハードボイルド傑作選」は旭屋書店札幌店、紀伊國屋書店札幌本店、リーブルなにわなどでも発売中。「萌黄書店」では特別に、著者サイン入りの本を販売（送料別）している。
　