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　いまだ会えない髙並編集長をアテにするのはやめにして、今回は自らすすんで試写会を観に行くことにした。

　作品は「ツォツィ」。アパルトヘイト廃止後の南アフリカ最大の都市、ヨハネスブルクを舞台にした人間ドラマだ。

　そう、これは人間ドラマだった。勝手にもっと南アの現状を訴える社会派だと思い込んでた。勿論、ドラマの背景には現在の南アフリカの格差社会というものがあるのだが、作品はそこに批評の目をむけるものではなく、ドラマを通して普遍的な「人間らしさ」を問いかけるものだった。

　この「ツォツィ」は2005年に制作され、2006年アカデミー賞の「外国語映画賞」他、カナダ、イギリスなどの映画祭でも数多くの賞を受賞している。

　監督・脚本はギャビン・フッド、主人公の「ツォツィ」役には映画初挑戦となるプレスリー・チュエニヤハエが、脇役のオーディションを受けに来て主役に大抜擢された。

　「ツォツィ（不良の俗称）」とアダ名される主人公はヨハネスブルクのスラム街に暮らすまさに“チンピラ”。幼い頃から孤児として生き、銃やナイフを手に、仲間と共に窃盗や暴力を繰り返す。この役を演じたプレスリー自身も、役柄同様の治安の悪い地域で育ったというだけに、寡黙な主人公をその佇まいだけで見事に演じている。持って行き場のない怒りや悲しみをたずさえた表情は、昔同じ学校にいた手の付けられない不良生徒を思い出させるほどリアル。
そんな怒りと暴力に彩られた彼の暮らしが、車を略奪した際に連れてきてしまった赤ん坊との出会いによって変りはじめる．．．。

　主人公の生い立ちは僅かな回想によって覗えるのみ。彼の心情もセリフとして語られることはない。それでも、淡々とした流れの中、映像と表情によってそれらは充分に、そして生々しく伝わってくる。派手なシーンは一つもないが、スクリーンには力強さがみなぎっていた。

　映画のなかで、仲間の一人が「“品位”という言葉を知ってるか？」と問いかける場面が何度かあるが、作品自体にある種の“品位”が貫かれているのだ。状況も心情も日常にはありえないほど長ったらしいセリフで説明し、「さぁ、ここで泣いてください」とばかりに大袈裟な演出を施したドラマや、この作品を暴力シーンがあるというだけでR-15指定にする安っぽさとは大違いだ。

　この“品位”というのが作品の重要なテーマの一つだろう。それは言い換えれば「どんな境遇にあっても自らに対する尊厳を失わない態度」と言える。

　そして、もう一つのテーマが「赦し」である。主人公が、強制的に連れてきた赤ん坊の乳母にしたてる女性に代表される、母性的で寛容な「許し」である。

　この女性、そして赤ん坊との出会いがツォツィを変えていく。ラスト近く、主人公は自分をこのような境遇に貶めた世の中を赦し、そして犯した罪の責任を負うことで自らを赦し、自身の“品位”を獲得する。この作品がもたらす感動は、物語を追いながら次第に観るものそれぞれにも赦しが与えられ、「自らに対する尊厳を失わない態度」の大切さに気づかされるからだろう。物語は暗く厳しい現実の社会情勢を背景にしているが、ラストの主人公の尊厳に満ちた姿にかすかな希望を見出し、爽やかな余韻を残す。

　この作品、先に述べたように日本では「R-15指定」、15歳未満の鑑賞が禁止されるらしいが、個人的には作中で主人公が赤ん坊に未来への希望を託したように、ぜひとも少年少女たちに観てもらいたい。

　子供の学力低下を嘆く前に、それを育てるべき大人達が、「ツォツィ」をR-15指定にしてしまうという、この読解力と感性の低下をどうにかしてほしい。

　ちなみに、4月7日には東京でこの作品の「ティーンエイジャー試写会」が行われたというから、かすかな希望は捨ててはいけない。
一般公開は4月14日から。札幌市中央区のスガイシネプレックス札幌劇場にて上映される。

　試写を見終えてからこの原稿を書く前に、しばし余韻にひたりたくて一人で喫茶店へ。幾つかのシーンや前半と後半で様変わりする主人公の表情を思い出しては涙ぐんでしまった。本当の意味で力強い人間ドラマであった。

　さて、それから原稿を書きに某社へ戻ったところ、僕がコーヒーを飲んで余韻にひたっている間に髙並編集長が来ていたそうだ。しかも同じ試写会の帰りだったとか。映画が素晴らしすぎて全く気づかなかった。で、その髙並さん、会社を訪ねて来た若い女性としばし映画の話をした後、「そういえば僕の家にすごくレアなビデオがあるよ」とかなんとか言って二人で消えていったとかいかないとか…。

　こんな映画を観た後でなんだけど、僕はちょっとグレそうだ。