ＪＲ北海道は、きょうから札幌ー旭川間で「特急 旭山動物園号」の運転をスタートさせる。

　運転期間はゴールデンウィーク、夏休み、週末を中心とした9月30日までの68日間。全車指定席で1日1往復。途中下車駅は、岩見沢と滝川の2駅。

　「旭山動物園号」は4両編成。1号車から4号車までの各車両には、ホッキョクグマ、ライオン、チンパンジー、ペンギンのイラストが描かれている。動物のイラストは、旭山動物園に飼育係として25年間勤務した絵本作家・あべ弘士さんのオリジナルデザイン。イラストは列車の座席のほか、壁や床にもラッピングされている。