この「音ラインにゅ〜す」でも何度か紹介している、シンガー・ソングライターの桜庭和（さくらばひとし）が、6月27日にニューアルバム「Ｌｏｖｅｒｓ」を発表した。

　今回は、本人出演の「アルバイト北海道」のＣＭでオンエアされている「きっと、また逢える」、ライブで歌い続けファンの間で人気の高い名曲「あなたに見せたくて」など、全7曲収録のミニ・アルバムとして発売。

　清涼感溢れるハイトーンボイスが冴え渡るバラードと、軽快なポップナンバーがバランス良く配置された心地よい一枚。現在ステージ活動を共にするバックアップメンバーとの息のあった演奏が楽曲に活きの良いみずみずしさを与え、なにより優れたミュージシャンの起用により、これまで桜庭自身の歌の魅力のみに頼っていた感のあるＣＤでのサウンドが音楽的に大きくレベルアップした。

　昨年12月に700の人近くを動員した札幌市民会館でのワンマンライブを紹介した時にも書いたが、インディーズとはいえ、事務所やレーベルなど一切の後ろ盾もなく、独力でそうしたコンサートや今回のような作品を作り上げる様には、毎度脱帽してしまう。

　桜庭は発売日の6月27日、毎度お馴染み札幌市中央区のＣＤショップ「音楽処」にて「Ｌｏｖｅｒｓ発売記念イベント」を開催した。

　店内を埋め尽くすほどのファンが集まるなか、マイクも使わずギター一本で生歌を披露し、その後アルバム購入者へのサイン会が行われた。桜庭は、自分を支えてくれるファンの一人ひとりと丁寧に言葉を交わしながらＣＤジャケットにサインをし、記念撮影、そしてガッチリと握手を交わし、イベントは1時間以上に及んだ。

　ファンを大切にし、その感謝の気持ちが伝わってくるイベント。音楽のみならず、彼のこうした姿勢がより多くのファンを惹きつけ、熱烈な支持を得ているということを改めて実感できた。

　桜庭は7月1日、札幌市中央区のＫＲＡＰＳ　ＨＡＬＬでのステージを皮切りに、ニューアルバムをひっさげてのコンサートツアー「Ｌｏｖｅｒｓ」をスタート。サービス精神旺盛な彼のステージは一見の価値あり。ここだけの話、ヘタなメジャーアーティストのライブよりも質の高い歌と、エンターテインメントが楽しめる。

　ツアーの日程、会場などはオフィシャルＨＰを参照あれ。