北海道の風景写真約2万点を直感的に検索できるサイト「Viewサーチ北海道」が、1月31日から公開されている。

　「Viewサーチ北海道」は、多種多様な情報の中からユーザーが求める情報を的確に検索・解析する「次世代検索技術」を開発する目的で、今年度から経済産業省主導で実施されている「情報大航海プロジェクト」の採択事業のひとつ。

　「Viewサーチ北海道」は、札幌市のＩＴ企業「データクラフト」（高橋昭憲社長）が、北海道大学やＪＲ北海道などとコンソーシアム（共同事業体）を構成し、共同研究・開発した。

　サイトでは、北海道に魅せられた写真家27人が撮影した高品質の風景写真約2万点を紹介。コンソーシアムが研究・開発した次世代画像検索技術「ビジュアル・コンテクスト・サーチ」を応用した。キーワード入力などの文字に頼る検索でなく、色や配色、形など人間が受け取る感覚に基づいて自動的に画像をグループ化して表示することで、ユーザーが直感的に好みの画像を検索できる。

　トップページには、約2万点の写真のうち代表的なものが３Ｄ空間に配置されている。好きな写真をクリックすると、二次元マップに素早く展開し、色や形などで自動的に分類された写真が並ぶ。

　写真は、長辺640ピクセルのサイズまで拡大表示でき、気に入ったものは「お気に入り」に保存が可能。また、それぞれの撮影エリアや季節、周辺の観光・旅行、現地への交通アクセスなど関連情報も提供している。

　今後は、来年度末をめどに画像を数10万点に増量することや、言語に依存しないという特性を活かして、国外への展開することなどを検討している。
　
　コンソーシアムでは、「View サーチ北海道」の開設を記念して「北海道美瑛・フォトトレックツアー」（山歩きと写真撮影・撮影ポイントの紹介を組み合わせたツアー）と、北海道特産品をプレゼントするアンケートキャンペーンを実施している。応募は下記関連サイトより。