5日、「第59回さっぽろ雪まつり」が札幌市内の大通・すすきの・さとらんどの3会場で開幕した。

　午前10時30分、大通西7丁目の大雪像「エジプトの遺跡」ステージで行われた開会式で、藤田恒郎雪まつり実行委員会会長が開幕を宣言。藤田会長は、第11師団など隊員約640人を動員して、3つの大雪像を制作した陸上自衛隊に感謝状を贈った。

　続いて、上田文雄札幌市長が「国内外からたくさんのお客様を迎え、雪まつりも59回目を迎えました。初回はたった6基の雪像で始まった雪まつりですが、今回、290基もの雪氷像で3会場を埋め尽くす大きな会場になりました。寒い中、雪像制作にご協力してくださった自衛隊員や市民ボランティアの皆さんに感謝致します」と挨拶した。

　昨年の雪まつりの観客数は210万1,000人。初日のきょうは、大通会場に設置された5つの大雪像と2つの大氷像を含めた166基の雪氷像を見に多くの人が訪れた。会場では、洞爺湖サミットのＰＲやバンド演奏、記念撮影などさまざまなイベントが実施された。