ＪＲ北海道は昨年4月28日から札幌ー旭川間を走る特急「旭山動物園号」をリニューアル、来月26日から「オオカミ号」を増結し5両編成で運転する。

　「旭山動物園号」は運転開始から今年2月末までに3万人以上が利用した人気列車。1号車から4号車までの各車両には、ホッキョクグマ、ライオン、チンパンジー、ペンギンのイラストが描かれている。イラストは、旭山動物園に飼育係として25年間勤務した絵本作家・あべ弘士さんのオリジナルデザイン。イラストは列車の座席のほか、壁や床にもラッピングされている。

　新たに増設する車両のデザインは、同園が今夏にオープンする「オオカミの森」を記念し、あべさんの作品「オオカミ」に決まった。

　増結される「旭山動物園号」の座席は64席増え、2号車「オオカミ号」の記念撮影用座席「ハグハグチェア」に、オオカミとヘラジカを設置する。

　「旭山動物園号」は4月26日から10月19日までの期間に92日間運転。土、日、祝日のほか、ゴールデンウィークと夏休みに1日1往復する。