この「音ラインにゅ〜す」では、かれこれ2年近く前から紹介していた、本当に期待のシンガー福原美穂が、4月16日発売のシングル「CHANGE」で、遂にメジャーからの全国デビューを果たす。

　初めて彼女を紹介した時に「こんな近所にホンモノがいた！」と書いたが、まもなく全国の音楽ファンが「自分の国にホンモノがいた！」と驚くことになるワケだ。

　デビュー曲「CHANGE」は、発売を前に有線をはじめ、全国のラジオ番組でも紹介されており、また各メディアでも彼女を絶賛する声が多く、既に話題となっている。

　ニューヨークのプロデュースチームである「2SOUL」をプロデューサーに、現地でアリシア・キースのレコーディング・スタッフが集結して録音されたこのナンバー、福原美穂の卓越した歌唱力を堪能できる仕上がりとなっている。また、それだけでなく、レコーディングに立ち会ったニューヨークのスタッフも彼女のボーカルに驚嘆。スティービー・ワンダーのボイストレーナーまでもが絶賛。一昨年に話題をさらったシンガー・ソングライター、コリーヌ・ベイリー・レイからは共作の申し出があるなど、これまでの日本の実力派とは違い、こちらからアプローチしなくても世界から注目を集めるシンガーになりそうな気配まである。

　しかしまぁ、なんといっても彼女の魅力は、ライブでの圧倒的かつ感動的な歌声である。正直、「CDよりも生のほうが歌えている」というシンガーが少ない日本においては貴重な存在となりそう。実際、このデビュー曲も、ライブを聴く前と聴いた後では随分と印象が変る。彼女のライブを観たあとで改めて聴くと、ステージの感動が蘇ってくるのだ。

　これから恐らく、多数の歌番組にも登場するだろうから、TVの画面を通してでもいい。できれば近くの会場でライブの機械があればぜひ足を運んで、彼女の生の歌声を聴いて欲しい。

　これじゃぁ、あまりCDの宣伝にならなくてメーカーの人に怒られそうだが（笑）、シンガーとして、これこそまっとうな在り方だと僕は思う。

　彼女のホームページでは、現在、アメリカ最古の黒人教会に訪れ、教会のゴスペルクワイヤと共演した様子や、無伴奏での「ナチュラル・ウーマン」の歌唱などが映像と共に堪能できるので、そちらでひとしきり感激した後で、シングルを買ってみるのもいいだろう。

　あとは、この逸材をメジャーの企業さんがどのように扱うのかにかかっている。目先のことに右往左往して、万が一、日本の音楽文化の財産となるべき存在の成長を台無しにしてしまうようなことがあれば、許さん！

　…って、僕が許さないからってどうなるものでもないのだが…。そこのところはくれぐれもよろしくお願いします。