エコで便利な乗り物として、老若男女を問わず人気の高い自転車だが、その一方では歩行者をハラハラさせる身勝手な運転マナーや重大事故など数多くの問題が生じている。

　自転車の交通事故はここ10年で約2割も増加している。1998年の自転車事故は全国で14万1,504件だったが、昨年は17万1,018件まで増え、交通事故全体に占める割合も18.1％から20.5％にアップした。

　道警は自転車通行のマナー向上、違反者へのルールの周知、交通事故の防止を目的に、危険な違反運転をした自転車利用者に対し、05年からイエローカード（指導警告票）を交付している。

　昨年の交付件数は1万3,575件。最も多かった違反が夜間のライト無灯火5,741件、次いで2人乗りが5,076件、信号無視が1,000件、交差点などでの一時停止違反が478件、ほかが1,280件だった。

　6月1日、自動車や自転車の交通事故抑制を目的に、改正道交法が施行される。改正法では自動車の後部座席にもシートベルトの着装を義務付けるほか、自転車に関しては「普通自転車（長さ190センチ、幅60センチ以内）の歩道通行要件の明確化」「子供のヘルメット着用の努力義務」などが見直される。

　道路交通法上、「軽車両」である自転車は、歩道と車道が区別されている場所では車道を通行することが原則。改正道路交通法施行後も、この原則に変わりないが、13歳未満の運転時と車道や交通状況からやむを得ない場合は、歩道を通行できることになる。保護者は13歳未満の児童・幼児が自転車に乗車するとき、児童・幼児にヘルメットを着用させるよう努めなければならなくなる。

　また歩行者は、歩道に白線やカラー舗装などで示した「普通自転車通行指定部分」がある場合、指定部分を避けて歩行する努力義務が課せられる。

　北海道警察は、改正道路交通法の施行後の取り締まりについて「現在の規制、取り締まりの対象は、飲酒運転、信号無視、一時停止違反など。規制、取り締まりの方法は改正前と変わることはない。改正されたルールについて啓発を行うとともに、イエローカードを用いた指導と取り締まりを行い、法令を順守していく。悪質・危険な違反者には厳しく対応する」と説明する。