絶滅危惧種であるレッサーパンダの繁殖を目指す札幌市円山動物園に、先月28日、“お婿さん”がやって来た。

　円山動物園では昨年10月23日から、埼玉県こども動物自然公園で生まれた雌のレッサーパンダ「ココ」（2）を飼育しており、そのパートナーを探していた。そのパートナーとして“婿入り”したのは、長野市茶臼山動物園からやって来た雄の「セイタ」（3）。

　慎重な性格で到着後は落ち着かない様子だったという「セイタ」は、現在、「ココ」と隣り合った屋内獣舎で飼育されている。「セイタ」の一般公開は、様子を見た上で来週以降にスタートする計画。

　円山動物園では「2頭はパネルで隔てて飼育しているが、木の上に登れば、互いの姿が見える。セイタが来たとき、ココは驚いていたが、いまは互いの存在にだいぶ慣れたようだ」と話す。

　「セイタ」と「ココ」は、来週から1日数時間、同じ獣舎での“お見合い”を始める予定。