僕は大学時代から現在まで「アメリカンフットボール」を続けています。

　アメリカンフットボールの魅力は、ゲームの戦略性とプレイの迫力です。フィールドでは、多様な戦術の中から状況に応じて作戦が決められ、華麗なパスや激しい肉弾戦が繰り広げられます。米国ではプロのみならず、カレッジやハイスクールでも最も多くの観客を動員できる人気スポーツです。

　と、書いてはみたものの、日本ではかなりマイナーなスポーツ。たまにテレビで見かけたりしても、すぐにチャンネルを変えてしまう人も多いでしょう（グッスン）。名前は聞いたことがあっても、大抵の人はルールすら分からない、いっぱい人が動いているなという程度かもしれません。

　今回は僕が大学のアメフト部コーチをやっていた時、「スイマセン」が口癖になってしまったK君という学生の話です。例えば練習中に失敗した時は…
　
　「オイ！」→『スイマセン！』　

　「どうした？」→『全然できてません！スイマセン』　

　「いや、それは知ってる。何がダメだった？」→『え…あ、わかりません。スイマセン』　

　「ならなんで謝るの？」→『スイマセン…あ、えー当たりが弱かったです』

　「違うから」→『あ…スイマセン。えー…次もっと頑張ります！』

　「ふっざけんな！」→『スイマセン！』

　といった具合です。K君は身長が低く、運動神経もよいとは言えません。ケガも重なり結局4年間スタメンを取れなかったのですが、一番の問題は彼が主体的にプレイできなかったことだと思います。

　K君の場合、「スイマセン」の連発もさることながら、特記事項は「次もっと頑張ります！」です。

　この「頑張ります！」には、何がダメだったが、どうすればうまくいくか、そのためにどうするかなど肝心な点は全く含まれていません。

　怒られたり注意されたりすると「スイマセン」「頑張ります」がパブロフの犬の条件反射のように口から出てきてしまうのです。驚愕すべきは、名前を呼んだだけで「スイマセン」と言うことが度々ありました。
　
　たしかに、彼は怠け者でなく、どちらかと言えば頑張り屋でした。すぐに「スイマセン」と言える潔さには見習うべき所もあるかもしれません。体育会の思考回路としては、「スイマセン」を口にすることは当たり前、失敗した時の言い訳は嫌われます。

　しかし、自分で上達しようと考えてる学生は、怒鳴られようが言い訳もするし嫌な顔もします。当然、ただ頑張るよりも上達します。スポーツで勝ちたいなら頑張ることは当たり前です。

　K君にもこういった事も含め、「主体的に取り組め」と話をしたことがありますが、自分なりに精一杯やっている意識があったせいか、僕のアドバイスは理解はしていなかったと思います。

　もう引退してしまったK君には、大学4年間で染み付いた生粋の体育会思考で、いつでも「スイマセン」と言える心優しい男でいて欲しいです。

　ちなみにK君は、たばこを「スイマセン」。