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　CDの売れ行きが悪くなると同時に、配信をはじめとするネットの普及が、音楽制作の場に変化をもたらしているという話を前回しましたが、今回もその続き。

　前回は、そうした変化の一例として「レディオヘッド」という人気バンドの販売方法を紹介した。レコード会社を介さず、ネットを通じてバンドがダイレクトに聴き手に音楽を配信。価格はユーザー各々が設定して購入できるという手法だ。

　それ以外にも、細かい方法はさまざまあるが、配信を使っての作り手と聴き手の直接的なやり取りで音楽を流通して行く手段を、多くのアーティストが選択し始めている。

　こうしたアーティスト達の行動の一因として、やはり「レコード会社不信」というか「不満」があることは否めないだろう。レコード会社は制作費や宣伝費を負担する代わりに、大抵の場合は、その作品の原版権を所有しマージンを取る。アーティストによっては「利益を得るために」と、音楽性に注文を付けられたり、発売時期を指定される場合もある。まぁ、そういう契約だから当たり前といえば当たり前ではある。

　かつては、そういう契約でしか作品を制作する方法がなかったし、幅広く宣伝する手段もなかったのだ。しかし、ネットがあり、音源制作も昔よりは比較的簡単に行える現在、レコード会社を介さない方法はいくらでもある。

　ビッグ・アーティストともなれば、自分で制作費を負担して、ネットを中心に宣伝をすれば、自分の作った作品の原版権を持てるし、例え売り上げが下がったとしても、自由に作品を作れて中間マージンがない分、収益も得られる。これは、意外とインディーズで活動しているアーティストにも当てはまる。人気の安定したアーティストであれば、ライブと自主制作の作品で、大きな収益はなくとも、自身もファンも納得できる形での音楽活動を行っていける。

　日本のインディーズに「HEAT WAVE」というベテランバンドがいる。彼らの最新作「LAND OF MUSIC」は、制作費用をファンから集めて作られた。ホームページや、ボーカルの山口洋が弾き語りのライブで全国行脚して、アルバムの予約金という形で、制作より先に作品の代金を回収し、それを資金にアルバムを製作したのだ。

　HPでの詳細な募集に加え、山口はライブに行った先々で自分たちの熱意を説明し、会場で予約金を集める。完成した作品には、予約したファン全員の名前がクレジットされている。この作品はCDショップのみならず、「特約店」という形で、作品を気に入った人が、自分が働く店（詳細は不明だが、中には雑貨屋や飲み屋のようなところもあるだろう）で委託販売を請け負っていたりする。

　新作を待ち望むファンの出資で、作品を作る。もちろんアーティストはその期待に応えるべく良質の作品を作る。それを受け取ったファンがさらに自分たちの手で、聴き手を増やしていく。長年のキャリアあってのことだが、この方法は、ファンとアーティストの相互の信頼と熱意によって成り立っている。

　こうした自主制作による、制作方法が生れる一方で、世界的なアーティストに再び目を向けてみると、まず「プリンス」の名前が浮んでくる。

　彼はここ数年、制作した作品ごとにメジャー会社と販売契約を結ぶという形をとってきた。このため、アルバムが発売される度に「移籍」と言われていたりもするが、まずアルバムを自分で作り、その音源をどこかの会社から発表しているということだ。つまり、音源に関する権利はプリンス自身にあり、彼が自分の作品をどのように使おうと、彼の自由なのである。

　昨年発売したアルバム「プラネット・アース」はCDとしての発売に先駆けて、配信で作品を発表。CDの発売後には、イギリスのタブロイド紙に「オマケ」にそのアルバムを付けたのだ。その日は新聞代だけでアルバムが貰えたということ。

　当然、賛否両論ではあるが、この話題も手伝って、さらに無料で貰った作品を聴いてのリアクションという事もあり、翌月から行われたイギリスでの21回のアリーナ公演は全て満員だったそうだ。ちなみに、この公演に来た観客にもアルバムは無料で配布されたらしい。

　最近での大きな話題となっているのは、「マドンナ」の移籍発表。しかも移籍先は、メジャーのレコード会社ではなく、アメリカの大手コンサート・プロモーター（つまり興行制作の会社）である「ライブネーション」。彼女はこの会社と、コンサートマネージメントから、音源制作さらにはマドンナの商標による関連グッズの販売など、自身の活動に関わる全ての契約を取り交わしたことになる。

　ライブ・ネーションは、新たにマネジメント部門を設立し、統括的にアーティストの活動をコーディネイトしていくという、前例のないスタイルを行っていく狙いがあるようだ。

　プリンスとマドンナ。この2アーティストの行動から見えてくるのは、今後、自分のアルバムは「ライブの動員を増やすためのプロモーション的役割をになう」という事のようだ。これまで、ライブといえば「新作を宣伝するために行う」という意味合いが強かったが、ベテラン・アーティストだと、新作の売り上げよりもライブの動員のほうが見込めるというパターンは往々にしてある。

　CDの売り上げが低迷し、配信などでも気軽に入手したり、法的な規制がかかったとしても、いくらでも複製できる時代である。アーティストの活動の中で音楽ファンにとって最も価値のあるものは「その日、その場」でしか見れないライブとなりつつある。

　ライブツアー中、毎晩収録した音源を即日配信することで、ツアーの動員を増やし、不当に流出する海賊盤まで駆逐したバンドもいる。音源の売り上げだけの事を考えればリスクは大きいものの、それを覚悟で音を聴かせて、ライブ人を集め、それが良いライブであれば当然、帰りにCDを買いたいと考える人もいるだろう。

　前述の「HEAT WAVE」のように、生の歌を届けるところから、作品製作をしていくという方法もある。いずれにしても、簡単に音源が入手できるようになればなるほど、送り手にとっても聴き手にとっても、これからはますますライブの価値が高まり、そこでアーティストの真価が問われるようになるだろう。経済的にも、音楽評価としても、ライブの良くないアーティストは生き残るのが難しくなるような気がする。

　これに、前回の「レディオヘッド」のような配信販売システムなども併せて考えてみると、ライブにせよ、販売方法にせよ、「ファンとアーティストの信頼関係における、ダイレクトな繋がり」が求められているという事なんじゃないかと思えてくる。

　制作方法も販売方法も多様化している現在、アーティストそれぞれのスタンスやキャリアなどによって、どんな方法を取るかの選択肢はいくらでもある。その選択もまた、アーティストの個性とすることができるだろう。

　もちろん、その一つとして既存のメジャー会社も大きな役割を担っていくことだろう。作品を制作する資金やノウハウを持たない才能をフォロー、あるいは育成し、優れた音楽を広めていくためには大企業の存在は欠かせない。メジャー会社こそ、音楽文化に最大の貢献ができる存在であることに変りはない。

　なんだかどの側面を見ても、向っている先はもともと音楽が持っている「人から人に伝わり広まっていく」という、シンプルな原点であるような気が、僕はしている。

　「CDが売れない」というのは、「音楽の衰退」を意味するものではない。音楽は鳴り止まない。