1973年12月、渡辺秀子さんは北海道帯広市に住む両親に「今、大阪の友達のところにいるが、お正月には埼玉に帰る」と電話したのを最後に、家族との連絡が途絶えた。

　北海道・釧路で生まれた渡辺秀子さん（1941年6月5日生）は、18歳で親元を離れ、紋別市のスナックで働いていたとき、14歳年上で翻訳業をしているという在日朝鮮人の高大基と知り合い、1966年に2人は埼玉県上福岡市（現・ふじみ野市）に移り住んだ。1967年3月に2人は結婚し、4月10日に長女の敬美ちゃんが生まれ、1970年6月29日には長男の剛くんが誕生し、子供たちは父親の朝鮮籍に入った。

　愛知県生まれの高大基は、日本人名で北海道の自衛隊の学校に通っていたことがあるといわれ、在日工作員として北海道で自衛官たちと接触して、軍事情報を収集していた。

　1971年6月、朝鮮総連の第1副議長だった金炳植は、朝鮮労働党文化部（党統一戦線部の前身）の指示によって、工作活動のカバー会社「ユニバース・トレーディング」を設立した。知人の日本人が表向きの社長となり、金炳植の腹心だった高大基を専務取締役とした。ユニバース社は東京・品川区五反田駅近くのテナントビル「TOC」内にオフィスを置き、鉱石、非鉄金属、機械、医療器具などの輸出入と販売を業務とする商社だった。

　しかし、ユニバース社の社員約30人のうち、営業１部の10人前後は在日朝鮮人を中心とした在日工作員で、近くのアパートで集団生活をしていた。彼らの指導工作員が高大基で、ユニバース社を隠れ蓑にして日本各地で“営業”と称し、自衛隊や在日米軍の情報を収集していた。

　当時の朝鮮総連内部には韓徳銖議長と金炳植第1副議長の権力争いがあったが、金炳植は本国からの召還命令によって、1972年10月に北朝鮮に渡ったのを最後に、日本に戻ることは許されなかった。韓徳銖による金炳植の粛清のあおりを受けて、金炳植派だった高大基も本国に召還され、1973年6月、妻に何も告げずに北朝鮮に脱出した。

　夫が突然に失踪したため、渡辺秀子さんは夫の行方を追って、ユニバース社の周辺を探し歩いた。そのとき、女が渡辺さんに接触して「高大基はもう帰らない」と告げ、実家の北海道に帰るよう促した。渡辺さんに接触した女は、ユニバース社の取締役で、高大基の秘書的な立場の洪寿恵だった。1947年11月、長野県茅野市で生まれた洪寿恵は、地元の高校を卒業した後、朝鮮総連の奨学金で東京の私立大学の英文科に進学した。大学時代は在日朝鮮人学生でつくる「在日本朝鮮留学生同盟（留学同）」と親交を深め、大学を中退してユニバース社に入社した。洪寿恵はユニバース社では、在日工作員として活動していた。

　高大基が本国に召還された後、洪寿恵は組織運営の指示を仰ぐため、工作船で北朝鮮に渡った。日本に戻ってきた洪寿恵は「党幹部になったので、今後は私の指示に従ってもらう」とユニバース社の在日工作員たちに宣言した。

　洪寿恵はユニバース社が工作活動の偽装会社であることが明るみになることを恐れ、北海道の実家から埼玉に戻っていた渡辺秀子さんに、「夫のいる北朝鮮に送ってあげる」と持ちかけて親子3人を誘い出し、1973年11月頃、目黒区下目黒清水台にあるマンションに監禁した。11月中旬、洪寿恵は部下の工作員を欧州の北朝鮮の出先機関に派遣して、親子3人の処置の指示を仰いだ結果、「３人を北朝鮮に連れてくるように」という回答を得た。

　洪寿恵はラジオによるA3指令を受け、1974年3月、北朝鮮に送り出すために親子3人を福井県小浜市に連れて行った。3月10日の夜、渡辺秀子さんは「福井からかけている」と北海道に住む友人に電話したが、話し始めてすぐに誰か何かを言った気配で、電話は切れてしまった。電話からは、船の汽笛のような音が聞こえたという。

　この時は天候不良のため、迎えの工作船との「接線」に失敗し、親子3人は東京都内に連れ戻された。半年たっても北朝鮮への渡航が実現しないことに苛立っていた渡辺さんに洪寿恵は激高して、本国の指示に背いて独断で、渡辺さん殺害を配下の工作員に命じた。

　1974年4月、洪寿恵は「小林ななえ」名義の旅券を使って、羽田空港から欧州経由で北朝鮮に渡り、２人の子供に関する指示を得て、５月中旬に日本に帰国した。洪寿恵は社内の工作員で日本に帰化した男と相談し、「留学同」の後輩の女に子供の世話役を命じ、渡辺さん殺害にも関与した男に子供たちを福井県まで車で運ぶよう指示した。この運転手役の男は、「子どもに眠り薬を飲ませたのに、途中で起きてびっくりした」と話していたという。

　6月中旬の夜10時、福井県小浜市岡津の「大きな2つの岩」が目印の地点で、工作船の案内員との「接線」に成功し、２人の子供の世話役の女も工作船に同乗して、北朝鮮に渡った。女はその後日本に帰国して、「子供が船酔いで大変だった。北朝鮮に渡ってから子供の親と勘違いされた」などと話していたという。

　洪寿恵は1977年に社内の日本に帰化した男と結婚し、「木村陽子」という日本人となった。1978年11月、ユニバース社は突然、営業を停止し（1984年に正式に解散）、「木村陽子」は1979年5月に羽田空港から出国し、以後、北朝鮮で暮らしている。（つづく）